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cire noire, et qui connaît les derniers mystères du tripoli. Il a, en outre, l'inappréciable talent de pouvoir couvrir de coton rouge les chiffres matricules. Il dégraisse le fusil, noircit les godillots, monte les courroies du sac et vous astique la giberne. Mais
ne s'est-on pas un peu avancé en disant qu'il y avait dedans un'bâton de maréchal?
La sonnerie de la soupe a retenti, suivie du galop furieux des appétits robustes.

C'est le premier tête-à-tête avec la gamelle. Il est plutôt un peu froid. Mais la cantine est la providence des estomacs délicats.

Elle s'est largement pourvue, en prévision de la monnaie qu'auront les bleus, de choses succulentes : porc frais à la purée, boudins grillés, haricots secs, lentilles au jus, biscuits et raisiné.

Elle tient aussi le marc traditionnel, qui scelle les bienvenues, le mêle-cassis et le guignolet dont l'à-propos es, d'un usage si précieux.

Revêtu de l'habit militaire sous lequel il
n'a pas encore tout à fait l'air d'un soldat, le bleu a entendu en rond, en épluchant les pommes de terre, la lecture du code militaire, et le malheureux, tremblant, s'est dit tout bas : « Mais on ne parle que de ma mort là-dedans! » Après quoi on a lu les marques extérieures de respect.
La nuit est venue. On a allumé un quin-quet fumeux et chagrin dont la mission est d'éclairer si peu que c'est à penser qu'il a
dû laisser choir toute son huile dans la salade du cantinier.
On va se coucher. L'appel du soir a sonné. Il a répondu comme un ancien « P'sent »,
au pied du lit.
Il se déshabille et se glisse dans ses draps trop courts de moitié. Le lit a été mis en portefeuille par un loustic.

Il s'y replonge, le désordre réparé ; le lit vacille et tombe : la plaisanterie continue : le lit est en bascule.

Il y a beaucoup de joie dans la chambrée

" Tu t'trouves mal, P bleu ? »

-Non, non, il se trouve très bien !

Il s'allonge enfin. C'est un peu dur.

Avec quoi bourre-t-on les paillasses? Quelques puces familières se payent, à son compte, une petite pinte de bon sang.
Sa gaieté est un peu tombée.
Il voit là-bas... très loin.

Une larme lui vient, discrète.
A MADAGASCAR. — SITUATION TENDUE.
- Comment trouvez-vous la situation, camarade ?
- Un peu tendue.
L'extincteur des feux sonne sa plainte mélancolique. Un traversin sillonne l'espace - Qu'est-ce qu'il y a encore ? crie le caporal.
Et la voix philosophique d'un ancien répond :
— C'est moi, pardine, que j'éteins la camoufe !
Et, vaincu par la fatigue et l'émotion, l'ahurissement du bleu s'endort
GEORGES MONTORGUEIL.
Dessin de Georges Delaw
VIEUX SOUVENIRS

Ce bourgeois ne m'est pas inconnu.
J'ai certainement écrasé cette tète-Ià quelque part.



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